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    之所以称他是传奇人物，还因为他对子女的成功培养无人能比：另外，他使他的六个子女都受到良好的教育，尤其是他的三个女儿，因其赴美留学所获得的非凡气质和良好教养而魅力四射，成为民.国初年最有影响的风云人物所追求的理想佳偶。因为宋嘉树的女儿及其所嫁的丈夫们，在华夏近80年的历史上扮演了极其重要的角色，他被称为是“世界上最杰出的三位女儿的父亲”。

    宋嘉树本姓韩。韩家原住河南安阳，早年为避战乱而迁居海南岛文昌。宋嘉树的父亲名叫韩鸿翼。宋嘉树兄弟三人，他排行第二，名教准。

    1872年，年仅9岁的教准与哥哥离开了这座祖居老屋，远渡重洋，来到印度尼西亚的瓜哇岛，投靠一个远房亲戚当了学徒。

    1875年，他的一位在美国波士顿经营丝茶生意的远房舅舅回国探亲，返程时转道瓜哇，因膝下无儿，决定把教准收为养子。这位舅舅姓宋，由是韩教准更名为宋嘉树，并起字，耀如，跟随养父踏上了更加遥远的航程，历经冰块撞船的海难和海盗洗劫等数番凶险才到达了美国。

    虽然蒋夫人的父亲，在那个年代，属于韩家的逆子，并没有集成韩宋两家的家产，但是从他踏上美国的领土开始，宋嘉树的命运，也多少影响了近现代华夏政治的走向。

    这一次，蒋夫人，也正在漂洋过海，蒋夫人不知道，这一次，她能不能像自己的父亲一样，改变华夏和自己的命运。

    宋嘉树的成功在于他永不满足的进取精神和敢于改变自己命运的非凡勇气。

    学徒期满后，宋嘉树（耀如）要求进大学读书，遭到养父的拒绝，而清ZF派遣的第一批官费留美学生中的牛尚周、温秉忠的几次来访，改变了宋耀如的生活道路。

    牛、温二人鼓动宋耀如逃亡，说美国是保护寻求自由的逃亡者的。不久，宋耀如离家出走，在山穷水尽的时候，被美国退役海军军官查理・琼斯收留。在查理・琼斯的帮助下，他成为“阿尔贝特・加伦汀”号缉私艇上的一名水兵。

    1879年1月8日，他的名字被列入点册内，从此，成为美国海岸防卫队的一员，过着惊险的海上缉私生活。由于他作战勇敢，成为加布里尔逊艇长及全艇船员的宠儿，人人都喜欢这个小伙子。

    1880年5月，加布里尔逊艇长调掌北卡罗莱纳州维尔明顿港“考尔法克斯号”缉私船。7月，宋耀如自请解职到北卡罗莱纳州投到加布里尔逊船长麾下。1880年11月7日，宋耀如在佩奇・里考牧师的主持下，在维尔明顿接受洗礼，成为基督教徒。为纪念他的恩人查理・琼斯，便以查理・琼斯・宋为教名。

    这个独闯天下的东方之子赢得了人们的好感和信任，也引来了“贵人”相助。

    1881年4月，宋耀如来到达勒姆。5月，在百万富翁朱利叶斯・卡尔将军的帮助和监护下进入达勒姆附近的圣三一学院（后改名为杜克大学），成为该院“特别的预科学生”，实现了多年来入学深造的心愿。

    第二年秋天，他转学到田纳西州的万德比尔特大学神学院就读。在田纳西州，宋耀如每年暑假以产销吊床为业，并且帮助牧师们在田纳西州与北卡罗莱纳州从事传道工作。
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